將平板玻璃或玻璃制品經過物理的或化學的方法處理，使玻璃表面層產生均勻分布的永久應力，從而獲得高強度和高熱穩定性的加工方法成為玻璃的鋼化。

平板玻璃的鋼化工藝可以分為物理鋼化工藝和化學鋼化工藝兩種。將玻璃加熱到一定的溫度，然后將玻璃按照要求的速率快速冷卻，使玻璃內部產生很大的永久應力，可以使硅酸鹽玻璃的機械性能得到很大提高，這種處理方法稱為玻璃物理鋼化（或稱為淬火）。采用離子交換的方法，用鉀離子、銫離子等離子半徑較大的離子置換玻璃表層離子半徑較小的鈉離子，使玻璃表面層形成壓應力，也可以使玻璃的機械性能得到很大提高，這種處理方法稱為玻璃化學鋼化?；瘜W鋼化方法對薄玻璃、超薄玻璃有很好的性能提高作用。